京劇，曾稱(chēng)平劇，中國(guó)五大戲曲劇種之一，腔調(diào)以西皮、二黃為主，用胡琴和鑼鼓等伴奏，被視為中國(guó)國(guó)粹。
清代乾隆五十五年（1790年）起，原在南方演出的三慶、四喜、春臺(tái)、和春， 四大徽班陸續(xù)進(jìn)入北京，他們與來(lái)自湖北的漢調(diào)藝人合作，同時(shí)接受了昆曲、秦腔的部分劇目、曲調(diào)和表演方法，又吸收了一些地方民間曲調(diào)，通過(guò)不斷的交流、融合，最終形成京劇。京劇形成后在清朝宮廷內(nèi)開(kāi)始快速發(fā)展，直至民國(guó)得到空前的繁榮。京劇為演繹、傳播中國(guó)傳統(tǒng)文化的重要手段。分布地以北京為中心，遍及中國(guó)。
京劇舞臺(tái)藝術(shù)在文學(xué)、表演、音樂(lè)、唱腔、鑼鼓、化妝、臉譜等各個(gè)方面，通過(guò)無(wú)數(shù)藝人的長(zhǎng)期舞臺(tái)實(shí)踐，構(gòu)成了一套互相制約、相得益彰的格律化和規(guī)范化的程式。它作為創(chuàng)造舞臺(tái)形象的藝術(shù)手段是十分豐富的，而用法又是十分嚴(yán)格的。不能駕馭這些程式，就無(wú)法完成京劇舞臺(tái)藝術(shù)的創(chuàng)造。
京劇表演的四種藝術(shù)手法:唱、念、做、打，也是京劇表演四項(xiàng)基本功。京劇后來(lái)劃分為生、旦、凈、丑四大類(lèi)型，但每個(gè)大類(lèi)之中，又包含若干小類(lèi)，所以實(shí)際上是把漢劇十種行當(dāng)都包括在內(nèi)了。不僅包括在內(nèi)，而且更為細(xì)密?chē)?yán)謹(jǐn)。唯一不同的是漢劇雖然有了生行，可他的主要行當(dāng)是末，而不是生。發(fā)展到京劇，生行就成為主要行當(dāng)。
京劇繼承了皮簧戲的藝術(shù)成就及其豐富的劇目。不但有二簧、西皮、吹腔、四平調(diào)、撥子等屬于二簧系統(tǒng)的劇目。中華人民共和國(guó)成立后，經(jīng)過(guò)戲曲工作者和廣大戲曲演員相互合作，共同進(jìn)行整理修改，其中優(yōu)秀的劇目作為民族文化藝術(shù)遺產(chǎn)列入中國(guó)新文化藝術(shù)林苑而被保留下來(lái)，繼續(xù)在舞臺(tái)上廣泛流傳。這類(lèi)劇目據(jù)估計(jì)大約有200 余出，例如《宇宙鋒》《玉堂春》《長(zhǎng)坂坡》《群英會(huì)》《打漁殺家》《五人義》《挑滑車(chē)》《打金枝》《拾玉鐲》《三擊掌》《六月雪》《四進(jìn)士》《搜孤救孤》《秦香蓮》《打嚴(yán)嵩》《擋馬》《金玉奴》《樊江關(guān)》《野豬林》《八大錘》《空城計(jì)》《霸王別姬》等，其題材和表現(xiàn)形式是多種多樣的，有文戲、武戲、唱功戲、做功戲、對(duì)兒戲、群戲、折子戲、本戲等。各種形式的劇目，統(tǒng)稱(chēng)為傳統(tǒng)戲。
京劇是中國(guó)文化傳統(tǒng)的重要表征之一。它是“地方戲時(shí)代”出現(xiàn)的最重要的劇種，是雅文化在中國(guó)文化整體中漸趨 衰落的時(shí)代變革的產(chǎn)物。相對(duì)于超越了特定地域?qū)徝廊の兜睦デ?，它更多地是特定地域文化的產(chǎn)物；相對(duì)于昆曲所代表的文人士大夫趣味，它更接近于底層和民間的趣味，京劇的劇目系統(tǒng)更充分體現(xiàn)出其歷史敘述的民間性或曰草根特性。